Situada en un espléndido valle, abierto hacia el noreste, es Monterrey una de las más importantes ciudades mexicanas, así por su densidad demográfica cuanto por su situación económica. Su origen, sin embargo, tiene el antecedente de dos intentos de población.
(Santa Lucía por Alberto del Canto y la Villa de San Luis por Luis de Carvajal)
Uno, con el asentamiento del lugar de Santa Lucía, en 1577, debido a Alberto del Canto; el otro, con la fundación de la Villa de San Luis, en 1582, por Luis de Carvajal. Elprimero desaparecio a la llegada de don Luis, quien traía autorización real; la villa despobló también cuando don Luis se vio envueltoen un problema jurisdiccional, al principio, e inquistorial más tarde. Compañero de uno y de otro, Diego de Montemayor volvió con 12 familias y, el 20 de septiembre de 1596, fundó la Ciudad Metropolitana de Nuestra Señora de Monterrey. De Nuestra Señora, en honor a la Purísima Concepción, su patrona titular; de Monterrey, en homenaje al virrey don Gaspar de Zúñiga y Acevedo, conde de Monterrey.
El Nuevo Reino de León desapareció como tal el 7 de mayo de 1824 para dar paso al Estado Libre y Soberano de Nuevo León, integrante de la República Federal Méxicana.
El 4 de febrero del año siguiente, la ciudad de Monterrey fue designada capital del Estado.